Güneş Sistemi dışındaki yaşam arayışlarında dönüm noktası sayılabilecek yeni bir bilimsel gelişme kaydedildi. The Astrophysical Journal dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, 2024 yılında keşfedilen GJ 3378b ötegezegenine yönelik yapılan hassas ve yeni gözlemler, bu gök cisminin fiziki yapısının beklenenden çok daha fazla Dünya ile benzerlik taşıdığını ortaya koydu.
Kırmızı cüce yıldız GJ 3378'in yörüngesinde dönen ve "süper Dünya" olarak sınıflandırılan gezegene dair ilk hesaplamalarda, kütlenin Dünya’nın 5,3 katı olduğu öngörülmüştü. Ancak gelişmiş teleskoplarla yapılan son ölçümler, gezegenin kütlesinin aslında Dünya'nın 2,3 katı olduğunu kanıtladı. Bu durum, gök cisminin gaz devinden ziyade, canlı yaşamının gelişebileceği katı ve kayalık bir yüzeye sahip olma ihtimalini en üst seviyeye çıkardı.
Sıvı su bulunabilecek güvenli bölgede yer alıyor
Araştırmacılar, GJ 3378b’nin kendi yıldızına olan mesafesini de yeniden hesaplayarak yörünge süresini 25 günden 21 güne revize etti. Bu yeni veri, gezegenin tam olarak "yaşanabilir bölge" (Goldilocks) içinde yer aldığını tescilledi. Yıldızından, Dünya'nın Güneş'ten aldığı ışınımın yaklaşık yüzde 90'ını alan gezegen, yüzeyinde sıvı su barındırabilme potansiyeliyle öne çıkıyor.
Kaliforniya Üniversitesi Irvine Kampüsü gökbilimcisi Paul Robertson, 25 ışık yılı mesafedeki bu gezegenin galaktik ölçekte çok yakın bir komşu olduğunu belirterek, su odaklı arama stratejileri için en ideal hedeflerden biri olduğunu vurguladı.
Atmosferinin varlığı henüz kesinleşmedi
Elde edilen olumlu verilere rağmen Texas Üniversitesi gökbilimcisi Michael Endl ve ekibi, yaşanabilir bölgede bulunmanın doğrudan "yaşam var" anlamına gelmediğini hatırlattı. Kırmızı cüce yıldızların yaydığı güçlü radyasyon dalgaları nedeniyle gezegenin atmosferini kaybetmiş olma riski bulunuyor.
GJ 3378b'nin bir atmosfere sahip olup olmadığı ve biyolojik izler taşıyıp taşımadığı, gelecekte devreye girecek yeni nesil dev teleskoplar ve NASA'nın Habitable Worlds Tasarımı projeleriyle kesinliğe kavuşturulacak.
