Amerika Birleşik Devletleri'nin Los Angeles kentinde yer alan Los Angeles Stadyumu'nda oynanan dev çeyrek final karşılaşmasında, Avrupa'nın iki büyük futbol ekolü karşı karşıya geldi. Son 16 turunda Portekiz'i eleyen İspanya ile ev sahibi ABD'yi saf dışı bırakan Belçika'nın yarı final mücadelesi büyük bir heyecana sahne oldu.
İlk yarıda karşılıklı goller
Karşılaşmaya baskılı başlayan İspanya, aradığı golü 30. dakikada Fabian Ruiz ile buldu. Gelişen atakta topu ağlara gönderen Ruiz, takımını 1-0 öne geçirdi. Bu gole Belçika'nın yanıtı gecikmedi. Mücadelenin 41. dakikasında sahneye çıkan Charles De Ketelaere, şık bir kafa vuruşuyla skora dengeyi getirdi ve takımlar soyunma odasına 1-1'lik eşitlikle girdi. Belçika'nın attığı bu gol, İspanya'nın Dünya Kupası tarihindeki gol yememe rekoru serisini de sonlandırmış oldu.
Yine sahneye çıktı: Mikel Merino
İkinci yarıda iki takım da kontrollü bir oyunu tercih ederken, İspanya Teknik Direktörü Luis de la Fuente'nin oyuncu değişiklikleri maçın kaderini belirledi. Son 16 turundaki Portekiz maçında uzatmalarda attığı golle takımını çeyrek finale taşıyan Mikel Merino, 86. dakikada Dani Olmo'nun yerine oyuna dahil oldu.
Mücadeleye girdikten yalnızca iki dakika sonra, 88. dakikada gelişen İspanya atağında topu ağlarla buluşturan Merino, takımını yeniden öne geçirdi. Kalan dakikalarda Belçika'nın beraberlik çabaları sonuç vermedi ve İspanya sahadan 2-1'lik galibiyetle ayrılarak 2026 Dünya Kupası'nda yarı finale yükselen taraf oldu.
