Sigara dumanında binlerce kimyasal madde bulunuyor. Bunların önemli bir bölümü zehirli veya kanserojen özellik taşıyor. Dünya Sağlık Örgütü, tütün kullanımının 20'den fazla kanser türü ve alt türüyle, kalp-damar hastalıkları ve kronik akciğer hastalıklarıyla bağlantılı olduğunu belirtiyor.
Sigara ayrıca bağışıklık sistemini olumsuz etkileyerek solunum yolu enfeksiyonlarına karşı hassasiyeti artırabiliyor. Diş eti hastalıkları, diyabet ve bazı göz hastalıkları da sigarayla ilişkilendiriliyor.
Sigara, akciğer kanseri için en önemli risk faktörü olarak kabul ediliyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre sigara içen kişilerin akciğer kanserine yakalanma veya bu hastalıktan ölme olasılığı içmeyenlere göre yaklaşık 15 ila 30 kat daha yüksek. Üstelik günde birkaç sigara içmek veya ara sıra sigara kullanmak bile riski artırabiliyor.
Sigara aynı zamanda ağız, gırtlak, yemek borusu, mide, pankreas, böbrek ve mesane gibi birçok organdaki kanserlerin riskini de artırıyor.
Sigaranın zararları yalnızca akciğerlerle sınırlı değil. Tütün kullanımı kalp-damar hastalıklarının ve inmenin başlıca önlenebilir risk faktörlerinden biri. Dünya Sağlık Örgütü, sigara içenlerin koroner kalp hastalığı ve inme geçirme riskinin içmeyenlere göre 2 ila 4 kat daha yüksek olduğunu bildiriyor.
Sigara ayrıca damarların zarar görmesine, kan basıncının yükselmesine ve kalp krizi riskinin artmasına katkıda bulunabiliyor.
Sigaranın bırakılması sağlık açısından kısa ve uzun vadede önemli kazanımlar sağlıyor. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre bırakıldıktan yaklaşık 20 dakika sonra kalp hızı ve kan basıncı düşmeye başlıyor. 2 ila 12 hafta içinde dolaşım ve akciğer fonksiyonları iyileşirken, 1 yıl sonunda koroner kalp hastalığı riski sigara içmeye devam eden bir kişinin yaklaşık yarısına iniyor.
Bilimsel bir çalışmada da sigarayı 35 yaşında bırakan kişilerin yaşam beklentisinin sigara içmeye devam edenlere göre yaklaşık 6 ila 8 yıl daha uzun olabileceği hesaplandı. Araştırma, daha ileri yaşlarda bırakmanın da yaşam süresine anlamlı katkı sağlayabileceğini ortaya koydu.
Sigara içmeyen kişilerin dumana maruz kalması da risksiz değil. Dünya Sağlık Örgütü, pasif içiciliğin kalp-damar ve solunum hastalıklarının yanı sıra akciğer kanserine neden olabileceğini belirtiyor. Çocuklarda ise solunum yolu enfeksiyonları, astım atakları ve kulak enfeksiyonları gibi sorunların riskini artırabiliyor.
Bu nedenle sigarayı bırakmak yalnızca kişinin kendi sağlığını değil, çevresindeki insanların sağlığını korumak açısından da önem taşıyor.
