Futbol dünyasının kalbinin attığı ABD, Kanada ve Meksika ortaklığındaki 2026 FIFA Dünya Kupası, Mexico City Stadium'da oynanan görkemli açılış maçıyla başladı. A Grubu'nun ilk müsabakasında ev sahibi ülkelerden Meksika, tribünlerin yoğun desteği altında Güney Afrika’yı konuk etti. Sert ikili mücadelelere sahne olan ve adeta kartların havada uçuştuğu randevuda gülen taraf, 2-0'lık skorla Meksika oldu.
Erken gol Meksika'yı rahatlattı
Teknik direktör Javier Aguirre yönetimindeki Meksika, maça taraftarının da coşkusuyla yüksek tempoda ve ön alanda baskıyla girdi. Ev sahibi ekip aradığı golü bulmakta gecikmedi. Henüz 9. dakikada Erik Lira’nın hazırladığı pozisyonu şık bir vuruşla tamamlayan Julian Quinones, topu ağlarla buluşturarak takımını 1-0 öne geçirdi. Bu golle rahatlayan Meksika pas trafiğini eline alırken, Hugo Broos'un yönetimindeki Güney Afrika hücumda üretken olmakta zorlandı ve ilk yarı bu skorla tamamlandı.
İkinci yarıda kırmızı kart yağmuru
Mücadelenin ikinci yarısı, futbol tarihinin en agresif Dünya Kupası açılışlarından birine sahne oldu. Maçın kırılma anları ve gol perdesi şu şekilde gelişti:
-
49. Dakika (Kırmızı Kart): Güney Afrika'da Sphephelo Sithole, gördüğü kırmızı kartla takımını 10 kişi bıraktı ve Afrika temsilcisinin oyun planını altüst etti.
-
67. Dakika (Gol): Kişi avantajıyla baskısını artıran Meksika'da, Roberto Alvarado'nun asistini şık bir şekilde değerlendiren tecrübeli forvet Raul Jimenez skoru 2-0'a getirdi.
-
84. Dakika (Kırmızı Kart): Eksik oynamanın getirdiği dezavantajla oyun disiplininden kopan Güney Afrika'da bu kez Themba Zwane kırmızı kart görerek takımını sahada 9 kişi bıraktı.
-
90+4. Dakika (Kırmızı Kart): Maçın son anlarında gelişen Güney Afrika kontra atağını profesyonel faulle kesen Meksika savunmacısı Cesar Montes, doğrudan kırmızı kartla oyun dışı kaldı.
Kalan uzatma dakikalarında başka gol sesi çıkmadı ve Meksika sahadan 2-0'lık galibiyetle ayrılmayı başardı.
Maçın yıldızı Julian Quinones
Meksika adına gecenin en etkili ismi açılış golünü kaydeden Julian Quinones oldu. Mücadelenin henüz 9. dakikasında sahneye çıkarak turnuvanın ilk golüne imza atan Quinones, hem takımının üzerindeki baskıyı aldı hem de hücum hattındaki hareketliliğiyle Güney Afrika savunmasına zor anlar yaşatarak maçın oyuncusu seçildi.
Bu sonuçla ev sahibi Meksika, A Grubu'nda 3 puanı hanesine yazdırarak turnuvaya moralli bir başlangıç yaptı. Meksika gruptaki ikinci maçında Güney Kore karşısında galibiyet arayacak. Turnuvaya mağlubiyetle ve iki firesiyle başlayan Güney Afrika ise gruptaki ikinci sınavını Çekya karşısında verecek.
