Olay, Aralık 2012’de Avustralya’nın Tazmanya eyaletinde meydana geldi. Paul Connelly, o dönem 5 yaşında olan Spencer ile 8 yaşındaki ağabeyi Fletcher’ı okul ve kreşten aldıktan sonra ailelerinin evine götürdü.
Çocukların annesi Alison’ın yaklaşık bir saat sonra onları almaya gelmesi bekleniyordu. Ancak baba, oğullarına “Arabada piknik yapacağız” diyerek onları otomobile bindirdi.
Çocuklar araçta yemek yerken Connelly evin altından bazı eşyalar çıkardı ve bunları otomobilin bagajına yerleştirdi. Ardından sürücü koltuğuna geçti.
Spencer, yıllar sonra yaşadıklarını anlatırken arka koltuğun arkasından “tıslama” benzeri bir ses duyduğunu söyledi. Ağabeyi Fletcher’ın babasına sesin ne olduğunu sorması üzerine Connelly, bunun aracın çıkardığı yeni bir ses olduğunu söyledi.
Çakmağı ateşleyince araç alev aldı
Birkaç dakika sonra Connelly sigara yakmak için çakmağını çaktı. O anda araç büyük bir patlamayla alev aldı.
Spencer, yaşadığı dehşeti, “Yüksek bir patlama sesi duydum ve üzerime bir ateş duvarı geldi. Acı içinde çığlık attım” sözleriyle anlattı.
Mahkemede ortaya çıkan bilgilere göre Connelly, oğullarını öldürmek amacıyla aracın içine iki gaz tüpü yerleştirmiş ve tüplerin vanalarını açmıştı. Çakmağın ateşlenmesiyle birlikte araçta büyük bir patlama meydana geldi.
Patlamanın ardından Spencer emniyet kemerini çözerek aracın ön bölümüne geçti ve yolcu kapısından dışarı çıkmayı başardı. Babası ise çoktan araçtan çıkmıştı.
Dışarı çıkan Spencer, ağabeyi Fletcher’ın da alevler içinde olduğunu gördü.
İki kardeş 25 ameliyat geçirdi
Spencer, ağabeyinin durumunu, “Bana baktığında yüzü eriyordu, kumral saçları tamamen yanmıştı” sözleriyle anlattı. Alevler Spencer’ın kollarını, yüzünü ve bacaklarını sararken küçük çocuk öleceğini düşündü.
Ağır yaralanan Fletcher, kardeşinin hayatını kurtarmak için onu yere yatırarak çimlerin üzerinde yuvarlanmasını sağladı.
İki kardeş daha sonra evin yan kapısına doğru koştu ancak kapının kilitli olduğunu gördü. Patlama sesini duyan komşular ise bahçe kapısının üzerinden atlayarak çocukların yardımına koştu.
Olay yerine gelen sağlık ekipleri, Spencer’ın kıyafetlerini keserek ilk müdahaleyi yaptı. İki kardeş daha sonra Melbourne’daki Royal Children’s Hospital’a hava yoluyla sevk edildi.
Spencer iki hafta boyunca komada kaldı. Uyandığında vücudunun bandajlarla sarılı olduğunu, annesi Alison’ın başucunda bulunduğunu ve ağabeyi Fletcher’ın da aynı hastanede tedavi gördüğünü anlattı.
Spencer’ın vücudunun yüzde 30’u, Fletcher’ın ise yüzde 28’i yandı. Spencer’ın yüzü, ağız içi, kulakları, boynu, sağ omzu ve ellerinde ağır yanıklar oluştu. İki kardeş, tedavi sürecinde toplam 25 ameliyat geçirdi ve çok sayıda deri nakli yapıldı.
Jüri, Paul Connelly’yi iki ayrı cinayete teşebbüs suçundan yaklaşık bir saat içinde suçlu buldu. Connelly, 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Olay sırasında henüz 5 yaşında olan Spencer, yaşadığı travmayı uzun süre tam olarak anlayamadığını söyledi. Yeni okulunda bazı çocukların görünüşü hakkında sorular sorduğunu ve kendisine baktığını anlattı.
Bugün 18 yaşında olan Spencer, geçen yıllarda 50’den fazla ameliyat geçirdiğini ve yoğun fizik tedavi ile konuşma terapisi gördüğünü belirtti. Yangında kaybettiği kulaklarının yerine protez kulak yapılması için tedavisi de devam ediyor.
