Eski Genel Başkan Kılıçdaroğlu, Erdoğan'ın sığınmacılara yönelik politikalarını sıklıkla eleştiriyordu. Kılıçdaroğlu, Erdoğan’ın “sığınmacı almaya devam edileceği” soğrultusundaki açıklamalarına, “Gel mahallesini satmak istediğin halktan onay alalım, seçime gidelim” çağrısında ulunmuştu. Sığınmacı konusunun AB ile pazarlık konusu yapıldığını savunan Kılıçdaroğlu, “3 milyar euroya insan ülkesini satar mı, iradesini satar mı?" şeklinde sert eleştirilerde bulunmuştu.
Cumhurbaşkanı Erdoğan, ‘8 Kasım Zafer Günü’ dolayısıyla Azerbaycan’ın başkenti Bakü’de düzenlenen törenin ardından dönüş yolunda yaptığı açıklamada, sığınmacılar üzerinden Kılıçdaroğlu’na göndermede bulundu. Sığınmacılar konusunun istismar edildiğini söyleyen Erdoğan, “Özellikle CHP, bu konuyu çok çok istismar etti. Geçtiğimiz seçimde CHP ve Cumhurbaşkanı adayı tarihe utançla geçen ırkçı bir kampanya yürüttü. Bu ırkçı kampanyanın neticesinde de sonuç malum. Belki de bu zatın gidiş sebebi bu da olabilir” dedi.
Kılıçdaroğlu’nun sığınmacıların ahını aldığını söyleyen Erdoğan, “Ülkemize sığınan Suriyeli mazlumları düşmanlaştırdılar, hedef gösterdiler, 3-5 oy uğruna buradan netice çıkaracaklarını sandılar, ama istedikleri sonucu da alamadılar” ifadelerini kullandı.
