Cadılar Bayramı (Halloween), günümüzde kostümlü partiler, balkabağı süslemeleri ve eğlence sektörüyle özdeşleşmiş küresel bir etkinliktir. Özellikle Kuzey Amerika ve Batı Avrupa'da yüksek katılımla gerçekleştirilen bu organizasyon, her yıl 31 Ekim gecesi düzenlenmektedir. Küreselleşmenin etkisiyle dünyanın farklı coğrafyalarına da yayılan bu özel günün temelinde, mevsim geçişleri ve inanç sistemlerine dayanan asırlık bir geçmiş bulunmaktadır.
Cadılar Bayramı'nın kökeni, yaklaşık 2 bin yıl önce Britanya Adaları ile kuzey Fransa'da yaşamış olan Keltlerin Samhain Festivali'ne dayanmaktadır. Kelt takvimine göre 1 Kasım, yazın ve hasat döneminin bitişi, karanlık ve soğuk kış mevsiminin başlangıcı kabul edilmekteydi. Keltler, 31 Ekim gecesinde yaşayanların dünyası ile ölülerin dünyası arasındaki sınırların belirsizleştiğine ve ölülerin ruhlarının yeryüzüne döndüğüne inanıyordu. Bu ruhlardan korunmak, tanınmamak ve kötü niyetli varlıkları korkutup kaçırmak amacıyla hayvan derilerinden kostümler giyip maskeler takıyorlar, büyük ateşler yakıyorlardı.
Milattan sonra 7. yüzyılda Katolik Kilisesi, 1 Kasım tarihini tüm Hristiyan azizlerinin anıldığı "Azizler Günü" (All Saints' Day) olarak ilan etti. Bu günün bir önceki gecesi olan 31 Ekim ise "All Hallows' Eve" (Azizler Gününün Arifesi) olarak adlandırıldı ve bu ifade zamanla dönüşerek modern "Halloween" kelimesini oluşturdu. Zaman içinde dini ve mitolojik bağlamından sıyrılan etkinlik; çocukların kapı kapı dolaşarak şeker topladığı "şaka mı, şeker mi?" (trick-or-treat) geleneğine, oyulmuş balkabaklarına (Jack-o'-lantern) ve dünya çapında milyarlarca dolarlık ekonomik hacme sahip ticari bir festivale dönüştü.
