ABD'nin New Jersey eyaletinde, Pemberton Township Belediye Başkanı Matthew Bianchini’nin, belediye meclisi toplantısında kendisini eleştiren bir sakinin üzerine yürüyerek tehditler savurduğu anlar kameralara yansıdı.
Çarşamba akşamı belediyede görevden alınan bir çalışanla ilgili düzenlenen halka açık toplantıda, Pine Barrens Tribune tarafından kaydedilen görüntülere göre tansiyon hızla yükseldi. Belediye başkanını eleştiren sakinlerden Michael Sawka, salonun arka tarafına doğru el hareketleri yaptıktan sonra başkana yönelik müstehcen bir el işaretinde bulundu.
Bunun üzerine öfkelenen Bianchini, hızla Sawka'nın üzerine yürüdü. Çevredekiler araya girerek başkanı durdurmaya çalışırken Bianchini’nin, “Seni yakalayacağım, seni lanet olası yakalayacağım!” diye bağırdığı duyuldu. Emekli bir polis memuru olan Belediye Meclisi Üyesi Perry Doyle Jr., öfkeli başkanı güçlükle kontrol altına alarak yakındaki bir konferans odasına götürdü. Kısa süre sonra bir K9 biriminin de dahil olduğu iki polis memurunun olay yerine geldiği bildirildi.
Görevden alma tartışmaları gerginliği tırmandırdı
Gerginliğin yaşandığı toplantı, eski Toplum Geliştirme Direktörü Ken Gerber'in görevden alınmasına itiraz ettiği süreçte gerçekleşti. Emekli bir polis şefi olan Gerber, belediye yönetimini usulsüzlüklerle suçluyordu. Belediyenin İşletme Yöneticisi Rosemary Flaherty, Gerber'i kendi birimini kötü yönetmekle ve iş yerinde uygunsuz konuşmalarda bulunmakla suçlarken, Gerber ve destekçileri ise görevden almanın siyasi saiklerle gerçekleştirildiğini öne sürdü. Gerber'in, Bianchini'nin Cumhuriyetçi rakibi Dan Dewey ile arkadaş olduğu iddia edildi.
Başkan Bianchini: "Ailemi savundum, gerekirse yine yaparım"
Olayın ardından WPVI-TV'ye konuşan Belediye Başkanı Matthew Bianchini, öfkesine hakim olamadığını kabul etti ancak tepkisinin salonda bulunan eşi ve kızına yönelik hakaretlerden kaynaklandığını öne sürdü. Bianchini, “Bir anda kendimi kaybettim. Bunu söylemekten nefret ediyorum ama bu olay uzun zamandır birikiyordu” diyerek Sawka ve başka bir sakinin ailesine yönelik aşağılayıcı ifadeler kullandığını iddia etti.
Davranışının uygunsuz olduğunu ve Sawka'yı tehdit etmemesi gerektiğini kabul eden Bianchini, ailesini savunduğunu belirterek, “Yanlış mıydı? Kesinlikle. Haklı mıydım? Kesinlikle. Gerekirse bunu yine yaparım. Aileme saldırmayın” ifadelerini kullandı. Olayın ardından Facebook hesabından yaptığı açıklamada da geri adım atmayacağını belirten başkan, “Dün gece yaptıklarım için özür dilemeyeceğim. O kişinin yaptığı gibi aileme saldırırsanız ben de karşılık veririm” yazdı.
Vatandaş Sawka mahkemeye başvurdu
Belediye başkanının suçlamalarını reddeden Michael Sawka ise olay boyunca sakin kaldığını ve belediye başkanının ailesine yönelik herhangi bir söz söylemediğini savundu. Sawka, WPVI'ya yaptığı açıklamada, “Sadece oturuyordum. Hiç ayağa kalkmadım. Bütün süre boyunca yerimde oturdum ve sakindim” dedi.
Yaşananların ardından polisin Bianchini'yi tutuklamasını isteyen Sawka, Pine Barrens Tribune'ün aktardığına göre, “Polisin buraya gelip onu bu tehdit nedeniyle tutuklamasını istiyorum! Bu saldırıdır!” diye bağırdı. Sawka, perşembe günü belediye mahkemesine başvurarak başkan hakkında saldırı ve terör tehdidi suçlamalarıyla şikayette bulundu. Polisin olayla ilgili herhangi bir suçlama yöneltip yöneltmeyeceği ise henüz netlik kazanmadı.
Siyasi ayrışma derinleşiyor
Olay, Bianchini'nin yeniden seçilmek için mücadele ettiği ve ilçede siyasi ayrışmanın derinleştiği bir dönemde meydana geldi. Pemberton Township Demokratik Kulübü, olayın ardından yaptığı açıklamada belediye sakinlerinin sakinliğini koruyabilen ve profesyonel davranan yöneticileri hak ettiğini belirterek yaşananları kınadı.
