Yayınlandığı döneme damga vuran ve karakterleriyle yıllarca konuşulan Ezel dizisinin perde arkası, aslında çok farklı bir oyuncu kadrosuyla yola çıkılmak istendiğini gösteriyor. 2009 yılında izleyiciyle buluşan yapımda Barış Falay’ın hayat verdiği Kerpeten Ali ve Yiğit Özşener ile özdeşleşen Cengiz Atay rollerinin, 2008 yılındaki ilk hazırlık aşamasında farklı isimlere teklif edildiği anlaşıldı.
Oyuncu Hasan Küçükçetin’in aktardığı bilgilere göre, projenin ilk aşamasında Cengiz karakteri için kendisiyle el sıkışıldı, hatta tanıtım çekimleri bile gerçekleştirildi. O dönem Kerpeten Ali rolü için düşünülen isim ise Ahmet Kural’dı. Ancak 2008 yılında patlak veren küresel ekonomik kriz nedeniyle yapımcı Kerem Çatay projeyi erteleme kararı alınca bu kadro planı tamamen rafa kalktı. Bu mecburi ara, Hasan Küçükçetin'in efsane dizi Yaprak Dökümü'ndeki Şevket rolünü üstlenmesine yol açarak kariyerinin seyrini değiştirdi. Dizinin bir diğer yıldızı Barış Falay ise Kerpeten Ali rolü kendisine ilk geldiğinde senaryoyu okumadan reddettiğini, projenin ertelenmesinin ardından ikinci kez gelen teklifi kabul ettiğini itiraf etti.
Yaşanan ekonomik gecikmeler ve oyuncu değişiklikleri, Ezel'in kaderini tamamen yeniden şekillendirdi. 28 Eylül 2009'da ekran yolculuğuna başlayan dizi, revize edilen oyuncu kadrosunun sergilediği ikonik performanslar sayesinde Türk dizi tarihinin en unutulmaz yapımları arasındaki yerini aldı.
